氮化热处理是将氮元素渗入钢材表层形成氮化层，以提高钢材表面硬度、耐磨性和耐腐蚀性能的一种热处理方法。

氮元素进入钢材表层后，与钢材中的元素发生反应，并形成氮化物的化合物，从而增加了钢材表面的硬度和耐腐蚀性能。

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氮化热处理的工艺过程包括以下几个步骤：
1. 预处理：将需要进行氮化热处理的钢材表面进行清洁和去油，以便于后续的处理。
2. 封闭：将需要进行氮化热处理的钢材放入密封的热处理设备中。
3. 加热：将热处理设备中的钢材加热到预定的温度，并保持一定时间，以使钢材表层形成扩散层。
4. 氮化：将氮气注入热处理设备中，使其渗入到钢材表层形成氮化层。
5. 冷却：将热处理设备中的钢材冷却至室温，使钢材表层固定形成氮化层。